Az egyiptomi ásatásokon találnak egy ismeretlen anyagból lévő gyűrűt. A második világháború után sikerrel beindítják, és az egyik kutató átlép a gyűrűt kitöltő vízszerű anyagon, majd a gépezet leáll. A kísérletet kudarcnak minősítik, és felhagynak a próbálkozásokkal.
Az 1990-es évek végére az egyiptomi ásatásokból előkerül egy jelcsoport, és egy tárcsázó-szerkezet. A kísérleteket újrakezdik, a jelcsoport jeleit felhasználva beindítják a tárcsázót. A gyűrűvel, amit Stargate-nek, Csillagkapunak neveznek el, féregjáratokat indítanak más bolygókon lévő csillagkapukig.
Az első küldetés során idegen harcosokkal találkoznak, akik megtámadják a földi harcosokat. Az idegenek a Goa'uldok, akiket a Földön az egyiptomi időkben a legyőztek, és az egyiptomiak elásták a földi csillagkaput. A Goa'uld rendszerurak folyamatosan harcolnak egymással is, de elsődleges céljük az egyiptomi idők óta hatalmasat fejlődött földi civilizáció kiírtása.
Az alaptörténethez tartozik, hogy az ősi időkben, a galaxisban négy faj létezett. Ezek voltak az Asgard, a Furling, a Nox és az Ősök. A négy ősfaj a Goa'uldot nem tekintette komoly fenyegetésnek, ezért az folyamatosan fejlődve a galaxist fenyegető zsarnokká vált